ecosistema polar

Las regiones polares son áreas remotas del planeta Tierra que tienen una importan- cia fundamental para la regulación del clima del planeta y como componentes esen- ciales de sus ecosistemas. Los ecosistemas polares son los únicos en el océano que continúan estando dominados por megafauna y cuya prevalencia se explica por la escasa presión del hombre sobre estos animales. Estos ecosistemas están basados, prácticamente en su totalidad, en producción primaria marina debido a la mínima producción primaria terrestre en los ecosistemas polares.
La estabilidad de los ecosistemas polares depende, en gran medida, de la existen- cia de amplias plataformas de hielo que sirven de zona de cría de especies clave en el ecosistema como el krill en la Antártica; o de plataformas de caza, descanso y transporte de los organismos, que son utilizadas, entre otros, por pingüinos, lobos de mar y focas leopardo en la Antártica, así como osos, focas, morsas y otros ani males,
Sin embargo, los ecosistemas polares están experimentando un notable calenta- miento, que es particularmente espectacular en el caso del Ártico donde la pérdida de hielo es especialmente rápida y parece estar acelerándose hasta el punto de plantear un escenario de un Océano Ártico muy mermado en cobertura de hielo en verano en un futuro próximo. La pérdida de masas de hielo marino y el calenta- miento es también notable en la Antártica, aunque estas pérdidas sean mucho menores que en el Ártico.